Electricidad estática: qué pide la NOM-022-STPS a tu empresa

Una chispa de electricidad estática es casi invisible, pero en un área con vapores de solvente, gas o polvo combustible puede provocar un incendio o una explosión. La NOM-022-STPS-2015 obliga a controlar ese riesgo en los centros de trabajo donde se manejan este tipo de sustancias.

Cuándo aplica

La norma aplica a los centros de trabajo donde, por la naturaleza de sus procesos, se manejan, almacenan o transportan sustancias inflamables o explosivas que puedan encenderse por electricidad estática, y también a los que deben protegerse contra descargas atmosféricas (rayos). Algunos ejemplos:

• Trasvase de solventes, pinturas, alcoholes o combustibles.
• Almacenes de gas o tanques de combustible.
• Procesos con polvos combustibles: harinas, azúcar, plásticos, madera.
• Bandas, rodillos y tuberías que generan carga por fricción.

Cómo se genera la electricidad estática

La carga aparece por fricción, separación o flujo: un líquido que corre por una manguera, polvo que pasa por un ducto, una banda sobre sus rodillos o una persona caminando con calzado aislante. Si esa carga no tiene camino a tierra, se acumula y se descarga en forma de chispa.

Las medidas principales

• Red de puesta a tierra en las áreas donde se generan cargas.
• Conexión a tierra y continuidad eléctrica de equipos, tanques, tuberías y contenedores, incluidas las uniones con bridas o mangueras.
• Interconexión entre recipientes durante el trasvase de líquidos inflamables.
• Sistema de pararrayos donde se requiera protección contra descargas atmosféricas.
• Control de la humedad o neutralizadores en procesos donde ayuda a disipar cargas.
• Ropa y calzado adecuados para el personal en áreas de riesgo.

Mediciones y registros

La norma pide medir la resistencia de la red de puesta a tierra y verificar la continuidad eléctrica de los puntos de conexión, y conservar los registros. La medición se repite de forma periódica, generalmente cada año, y además cuando se modifican las instalaciones. Los valores medidos se comparan con los de la norma y, si no cumplen, se corrigen las conexiones o la red.

Errores comunes

• Tanques conectados a tierra, pero mangueras o tambores sin conexión durante el trasvase.
• Pinzas de tierra flojas, oxidadas o pintadas que no hacen contacto.
• Bridas con empaques aislantes que rompen la continuidad de una tubería.
• Mediciones vencidas o sin registro.
• Personal sin capacitación sobre por qué hay que conectar antes de trasvasar.

Cómo te ayudamos en CPS Proyectos y Servicios

Dentro de nuestros estudios y reportes de normas STPS revisamos el cumplimiento de la NOM-022 en tus áreas con sustancias inflamables: red de tierras, continuidad de equipos y tuberías, pararrayos y registros. Para tu personal tenemos el curso NOM-022-STPS en línea, con constancia DC-3. Si manejas sustancias químicas, revisa también qué normas STPS aplican a tu empresa.