Calor y frío en el trabajo: qué pide la NOM-015-STPS

Hornos, fundiciones, calderas, cocinas industriales, cámaras frigoríficas o trabajo a pleno sol: en muchas empresas el personal trabaja con calor o frío extremos. La NOM-015-STPS-2001 obliga a evaluar esas condiciones y a controlar la exposición para prevenir golpes de calor, deshidratación, hipotermia y otros daños.

Qué son las condiciones térmicas elevadas o abatidas

La norma habla de condición térmica elevada cuando el ambiente transmite calor al cuerpo o le impide disiparlo, y de condición térmica abatida cuando el ambiente le quita calor al cuerpo. No se trata solo de la temperatura del aire: también influyen la humedad, la radiación de superficies calientes, la velocidad del aire, la ropa y el esfuerzo físico.

Dónde suele aplicar

• Calor: fundición, forja, vidrio, hornos de alimentos, lavanderías, calderas, trabajo a la intemperie en verano.
• Frío: cámaras de refrigeración y congelación, almacenes fríos, plantas de alimentos.

Qué pide la norma

1. Reconocimiento: identificar las áreas y puestos con calor o frío, las fuentes, los tiempos de exposición y el tipo de trabajo que se realiza.
2. Evaluación: medir las condiciones con los métodos de la norma. Para el calor se usa el índice de temperatura de globo bulbo húmedo (ITGBH), que combina temperatura, humedad y radiación.
3. Comparación con los límites: el resultado se compara con los valores de la norma según la carga de trabajo (ligera, moderada o pesada), lo que define un régimen de trabajo y descanso.
4. Control: medidas para reducir la exposición.
5. Vigilancia de la salud del personal expuesto y capacitación.

Medidas de control frecuentes

• Aislar o apantallar las fuentes de calor radiante.
• Ventilación y extracción del aire caliente.
• Pausas en zonas frescas o templadas, según el régimen de trabajo y descanso.
• Hidratación disponible cerca del puesto.
• Rotación del personal en las tareas más expuestas.
• Ropa de protección térmica adecuada al calor o al frío.
• Aclimatación del personal nuevo o que regresa de vacaciones.

Señales de alerta

Mareo, dolor de cabeza, calambres, sudoración excesiva o ausencia de sudor, confusión o piel muy fría y temblores intensos son señales de que el cuerpo no está manejando la exposición. El personal y los supervisores deben saber reconocerlas y retirar al trabajador de inmediato.

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