¿80, 85 o 90 dB? Límites de ruido de la NOM-011-STPS

En muchas plantas se escucha la misma duda: ¿el límite de ruido es de 80, de 85 o de 90 decibeles? La respuesta es que los tres números existen en la NOM-011-STPS-2001, pero cada uno obliga a algo distinto. Confundirlos lleva a dos errores caros: no medir cuando hace falta, o creer que basta con repartir tapones.

Aquí te explicamos qué significa cada nivel, cuánto tiempo puede estar expuesto un trabajador y qué tiene que hacer tu empresa en cada caso.

Cómo se mide el ruido laboral

El ruido se mide en decibeles A, dB(A): una escala ajustada a la forma en que el oído humano percibe el sonido. Es una escala logarítmica: cada 3 dB(A) más, la energía sonora se duplica. Por eso 93 dB(A) no es “un poco más” que 90: es el doble de energía, y el tiempo seguro de exposición se reduce a la mitad.

La norma no evalúa solo el ruido de una máquina, sino el nivel de exposición a ruido (NER) del trabajador: el ruido que recibe en promedio durante su jornada, según las áreas donde está y el tiempo que pasa en cada una.

Los tres niveles que marca la NOM-011-STPS

En resumen: a partir de 80 se mide, a partir de 85 se protege y 90 es el límite para 8 horas.

Tiempo máximo de exposición

Por encima de 90 dB(A), el tiempo permitido se reduce a la mitad por cada 3 dB(A) adicionales:

Un trabajador que pasa toda su jornada junto a una prensa de 96 dB(A) recibe cuatro veces la dosis permitida, aunque use tapones de vez en cuando.

Cómo saber si tu planta pasa de 80 dB(A)

Una prueba sencilla: si a un metro de distancia hay que levantar la voz para que te entiendan, el ruido probablemente supera los 80 dB(A). Algunas referencias aproximadas:

• Oficina o conversación normal: alrededor de 60 dB(A).
• Compresores, bombas y líneas de producción: con frecuencia entre 80 y 95 dB(A).
• Prensas, troqueladoras, sierras, molinos o esmeriladoras: pueden superar los 95 dB(A).

Son valores orientativos: el mismo equipo puede variar mucho según su mantenimiento, el local y la distancia. Solo la medición dice si cumples.

Qué incluye el programa de conservación de la audición

Cuando el personal está expuesto a 85 dB(A) o más, la norma pide un programa con estos elementos:

1. Evaluación del ruido en las áreas y puestos expuestos, repetida periódicamente.
2. Medidas de control: reducir el ruido en la fuente (mantenimiento, encapsulado, aislamiento) o el tiempo de exposición.
3. Equipo de protección auditiva adecuado para el nivel y el tipo de ruido de cada área.
4. Capacitación del personal sobre los efectos del ruido y el uso correcto del protector.
5. Vigilancia de la salud con audiometrías al personal expuesto.
6. Registros de todo lo anterior, disponibles para la autoridad.

Los tapones no sustituyen al estudio

El protector auditivo es la última barrera, no la primera. Un tapón mal colocado o que no se usa toda la jornada protege mucho menos de lo que dice su empaque. Además, para elegir el protector correcto hay que saber cuánto ruido hay y de qué tipo: eso sale del estudio.

La hipoacusia por ruido es permanente y es una de las enfermedades de trabajo más frecuentes. Cuando aparece, ya no hay forma de revertirla.

¿Cada cuánto se mide?

El reconocimiento y la evaluación se repiten cada dos años, o antes si cambias maquinaria, procesos o la distribución de la planta. Un compresor nuevo o una línea que se movió de lugar pueden cambiar por completo la exposición de los puestos cercanos.

Cómo te ayudamos en CPS Proyectos y Servicios

En nuestro estudio de ruido laboral NOM-011-STPS recorremos tu planta, medimos el ruido de las áreas y la exposición de los puestos, y te entregamos el informe con los resultados y las medidas para cumplir. Podemos hacerlo en la misma visita que el estudio de iluminación u otras normas STPS.

Para tu personal tenemos el curso NOM-011-STPS en línea, con constancia DC-3. Y si también te preocupa la luz de tus áreas, revisa cuántos luxes necesita cada área de trabajo.